Malgré une fin de saison 2026 gâchée par sa chute sur la Vuelta, Tadej Pogacar devrait revenir encore meilleur l’an prochain. C’est en tout cas la conviction de Joxean Matxin Fernández, le manager sportif d’UAE-Team Emirates – XRG, qui ne s’inquiète pas des séquelles de cet automne.
Le Slovène a bouclé l’année dans un sale état. Il a récemment révélé que sa chute sur le Tour d’Espagne ne lui avait pas fracturé une seule vertèbre, comme on le pensait au départ, mais trois. De quoi se demander si cette blessure pourrait encore peser sur sa saison 2027. Chez UAE-Emirates – XRG, on voit plutôt les choses dans l’autre sens.
« Je n’ai pas le moindre doute que Pogacar sera meilleur que cette année », a assuré Matxin au micro d’Eurosport Espagne. Pour le manager espagnol, son leader a aussi appris de cette chute et de la période compliquée qui a suivi. Pogacar a d’ailleurs reconnu récemment avoir traversé une phase de déprime après l’accident. « Quand tu vis des moments difficiles et que tu en souffres, tu apprécies beaucoup plus les bons moments et tu en profites davantage », estime Matxin.
« Je pense que dans la vie, il faut essayer de tirer quelque chose de positif de tout. Des moments difficiles, il faut retenir qu’on peut revenir plus fort, avec ce petit supplément de hargne et de motivation qui t’aide à progresser. »
Pas de retour à la compétition en 2026
Tadej Pogacar espérait pourtant raccrocher un dossard avant la fin de la saison, notamment pour les championnats d’Europe organisés dans son pays. Le staff médical d’UAE-Team Emirates – XRG s’y est opposé. « L’équipe médicale, dirigée par Adrian Rotunno, a très clairement et de façon constante recommandé de considérer la saison comme terminée », explique Matxin. « D’un point de vue sportif, on essaie toujours de voir si un coureur peut malgré tout revenir. S’il peut encore courir et gagner. »
« Mais l’équipe médicale était déterminée. Elle a jugé qu’il valait mieux mettre fin à la saison et ne prendre aucun risque. Je pense que c’était une décision sage et je leur en suis reconnaissant. » a réagi par la suite Pogacar.
Le Slovène de 28 ans a donc tiré un trait sur 2026 pour se concentrer sur sa guérison. Le message de son manager est clair : chez UAE-Team Emirates – XRG, on compte sur un Pogacar encore plus déterminé pour la saison prochaine.
Tadej Pogacar retrouvera-t-il son niveau ? Christian Prudhomme s’interroge
Trois vertèbres cassées et un moral au plus bas : Pogacar raconte sa convalescence