Urko Berrade va enfin goûter au WorldTour. Le grimpeur espagnol de 28 ans s’est engagé avec XDS Astana pour les saisons 2027 et 2028, après sept années passées sous les couleurs de Kern Pharma.
Son nom circulait depuis plusieurs semaines du côté de la formation kazakhe, c’est désormais officiel. XDS Astana a annoncé ce lundi l’arrivée d’Urko Berrade, lié à l’équipe jusqu’à la fin de l’année 2028. Pour le Navarrais, c’est une première : il n’avait encore jamais couru dans une équipe de l’élite mondiale. D’après Marca, EF Education-EasyPost et Caja Rural-Seguros RGA s’étaient elles aussi intéressées à son profil.
Ce départ s’inscrit dans un contexte délicat pour son équipe actuelle. Kern Pharma, partenaire principal de la formation espagnole depuis sa création en 2020, a annoncé qu’il quitterait le cyclisme à l’issue de la saison 2026. Berrade, lui, faisait partie de l’aventure depuis le début.
« Je suis très heureux de franchir une nouvelle étape et de rejoindre le WorldTour avec une équipe comme XDS Astana. C’est une énorme opportunité et je remercie la direction de l’équipe de m’offrir cette chance. Je ferai tout pour lui rendre sa confiance par mes résultats », a réagi le coureur dans le communiqué de sa future équipe.
Une Vuelta 2026 qui a fait la différence
Le nom d’Urko Berrade reste associé à la Vuelta 2024, où il avait remporté la 18e étape, le plus beau succès de sa carrière. Cette saison, il a encore haussé son niveau. Sur le dernier Tour d’Espagne, il a pris la 2e place d’une étape, ainsi qu’une 4e et une 5e place en montagne, pour terminer 19e du classement général.
Le reste de son année est tout aussi régulier : 3e du championnat d’Espagne sur route et 7e du contre-la-montre, 3e de la Clàssica Terres de l’Ebre, 4e du Giro di Sardegna, 6e du Tour d’Azerbaïdjan et 8e de la Route d’Occitanie.
Des performances qui n’ont pas échappé à Alexandr Vinokourov. « Il a affiché un excellent niveau tout au long de l’année et a réalisé une très belle Vuelta, où il est passé tout près de la deuxième victoire d’étape de sa carrière. C’est un bon grimpeur qui peut nous aider à occuper l’un des postes qui se sont libérés dans l’équipe », explique le manager général de XDS Astana.
Un rôle encore à définir
Le patron kazakh ne fixe pas encore de cadre précis à sa recrue. « Il nous reste à évaluer pleinement son potentiel et à voir comment il se comporte dans différents rôles, mais je pense qu’il a tout ce qu’il faut pour devenir un coureur solide en WorldTour », poursuit Vinokourov.
De son côté, Urko Berrade compte d’abord apprendre au contact de coéquipiers plus expérimentés et se mettre au service du collectif, sans pour autant renoncer à jouer sa carte quand l’occasion se présentera.