Lucinda Brand poursuivra sa carrière sur route chez Canyon//SRAM. À 37 ans, la championne du monde de cyclo-cross a signé avec l’équipe allemande et ce sera son dernier contrat : elle raccrochera en 2028, après Paris-Roubaix, avant de passer dans l’encadrement technique de la formation.
Ce transfert découle directement d’un choix fait pour l’hiver. La Néerlandaise a prolongé de 2 saisons son contrat avec Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions, l’équipe de cyclo-cross de Sven Nys, soit jusqu’en février 2028. Conséquence : elle ne pouvait plus continuer sur route avec Lidl-Trek à partir du 1er janvier 2027. Canyon//SRAM, autre grosse structure allemande du peloton féminin, lui a ouvert ses portes.
« Je suis l’équipe depuis des années. Nos chemins ne s’étaient encore jamais vraiment croisés, mais j’ai toujours pensé que je pourrais m’y sentir chez moi », explique Lucinda Brand. « Dès la première discussion, ça m’a paru évident et j’étais très enthousiaste. C’était comme si une nouvelle flamme s’allumait en moi. »
La coureuse insiste aussi sur la manière dont l’équipe envisage son rôle. « La vision du cyclisme de l’équipe, son dévouement et son engagement correspondent parfaitement à ma mentalité et à ma façon d’aborder ce sport. Ça, combiné à la vision à long terme de l’équipe sur mon rôle, a rendu la décision de m’engager avec eux très simple. »
Une saison complète, puis le staff
Le programme est clair. Lucinda Brand disputera d’abord une saison complète sur route avec Canyon//SRAM, puis rangera son vélo en 2028 après Paris-Roubaix. Elle intégrera ensuite le staff technique de l’équipe, une suite logique à ses yeux.
« Ces dernières années, j’ai remarqué que mon rôle de coureuse était devenu plus que le simple fait de disputer des courses. D’une certaine manière, j’assumais déjà des responsabilités qui reviennent normalement à un directeur sportif, et j’ai découvert à quel point j’aime ce côté du sport. J’adore travailler avec de jeunes coureuses ambitieuses, partager mon expérience et les aider à grandir. »
Paris-Roubaix, là où la route rejoint le cyclo-cross
Finir sur les pavés du Nord n’a rien d’un hasard pour la spécialiste des sous-bois. « Quand l’occasion s’est présentée de pouvoir terminer ma carrière sur route à Paris-Roubaix, j’ai su tout de suite que je devais la saisir à deux mains. Ça a toujours été une course très spéciale pour moi. J’aime le défi, le scénario de course et la dureté des pavés. Rouler sur les pavés, c’est unique et tout le monde n’en est pas capable. »
« Pour moi, Paris-Roubaix est la course où la route et le cyclo-cross se rejoignent de façon magnifique. Chaque fois que j’y pense, mon cœur bat un peu plus vite. »
En attendant, Lucinda Brand reste concentrée sur la boue : elle s’est encore imposée dimanche dernier à Overijse, en Superprestige. Sur route, elle retrouvera en 2027 un effectif où figurent notamment Shirin van Anrooij, Zoe Backstedt, Neve Bradbury et la Française Victoire Berteau.