Niels Vandeputte, Felipe Orts et Joran Wyseure ne seront pas au départ du Koppenbergcross, dimanche 1er novembre à Oudenaarde. Cette course, qui ouvre le X2O Trofee, marquera en revanche la rentrée de Thibau Nys.
Dans le milieu du cyclo-cross, le Koppenbergcross reste le vrai lancement de la saison. La plupart des meilleurs seront donc au rendez-vous dimanche, sur les pentes de la célèbre bosse flamande. Mais la start list compte plusieurs absents de taille chez les hommes.
Niels Vandeputte en fait partie. Le Belge, vainqueur du Superprestige l’hiver dernier, a déjà pris 4 podiums cette saison. Il avait prévenu qu’il donnerait la priorité à la Coupe du monde et au Superprestige. « Pour l’instant, comme l’an dernier, je ne vais pas disputer l’ensemble du classement de la X2O Trofee », expliquait-il à WielerFlits. Le champion d’Espagne Felipe Orts, 3e de la Nacht van Woerden, ne sera pas là non plus. Kevin Kuhn et Yordi Corsus sont également absents.
Dernier forfait en date : Joran Wyseure. Malade, le coureur de Crelan-Corendon doit renoncer, selon Sporza. Un coup dur pour le Belge de 25 ans, qui avait décroché samedi dernier à Heerde sa première victoire de l’hiver. Relégué loin dans le peloton après un départ très difficile, il avait su remonter pour battre Joris Nieuwenhuis dans le final, Niels Vandeputte complétant le podium. Il faisait partie des outsiders pour dimanche.
Thibau Nys attendu au tournant
Ces absences laissent davantage de place à Thibau Nys. Le champion de Belgique dispute au Koppenberg le premier des 18 cyclo-cross prévus à son programme cet hiver. Il arrive avec de l’ambition : l’an dernier, il s’y était imposé pour sa reprise, devant Cameron Mason et Pim Ronhaar.
Il aura de la concurrence. Michael Vanthourenhout, Joris Nieuwenhuis, Cameron Mason et Gerben Kuypers sont annoncés au départ.
Chez les femmes, Lucinda Brand, championne du monde et lauréate de la dernière édition, retrouvera notamment Ceylin del Carmen Alvarado, Amandine Fouquenet et Denise Betsema. Aniek van Alphen, en forme ces dernières semaines, ne figure en revanche pas sur la liste des engagées. Les Elites Femmes s’élanceront à 13h45, les Elites Hommes à 15h00.