Victor Lafay ne portera plus le maillot d’Unibet Rose Rockets en 2027. Privé de compétition toute la saison par de graves problèmes de santé, le puncheur français n’a pas été prolongé et ne cherche même pas de nouvelle équipe. « Je n’aurai pas de contrat en 2027 et d’ailleurs je n’en cherche pas », a-t-il confié à L’Équipe.
Son arrivée chez Unibet Rose Rockets avait pourtant fait du bruit. Après des années en WorldTour chez Cofidis puis chez Decathlon AG2R La Mondiale, le Lyonnais avait signé pour un an dans l’équipe de Bas Tietema, qui comptait sur lui pour appuyer ses ambitions de Tour de France. L’histoire a tourné court : Victor Lafay, aujourd’hui âgé de 30 ans, n’a pas couru une seule fois en 2026.
Il y a trois ans, tout lui souriait. Sur le Tour de France 2023, il avait été la grande révélation du week-end d’ouverture au Pays basque, tenant tête à Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard avant de s’imposer à Saint-Sébastien, lors de la 2e étape.
Un corps qui ne suit plus
Depuis, les ennuis se sont enchaînés. Une longue blessure au genou d’abord, puis cette année une fatigue extrême. Le Français n’est toujours pas remis d’un virus mystérieux, et la suite de sa carrière semble aujourd’hui bien lointaine.
Au mois d’août, il était à peine capable de faire quoi que ce soit, encore moins de monter sur un vélo. Il avait alors décrit son quotidien sans détour : « Quand je fais les courses, une fois rentré à la maison, je ne peux plus que dormir. Je m’épuise très vite, même après le plus petit effort. Et je ne parle pas seulement d’activité physique. Même après un repas avec la famille ou des amis, je suis complètement vidé. »
« Tous les résultats disent que je suis en bonne santé »
Le plus déroutant, c’est que personne ne sait d’où vient le mal. Au départ, Victor Lafay pensait simplement souffrir du décalage horaire après un voyage en Chine et avait levé le pied quelques jours. Mais la fatigue ne passait pas. Il a alors contacté le médecin de l’équipe et enchaîné les examens : prises de sang, bilans du cœur et des poumons, recherches de différents virus. Rien n’a permis d’expliquer ses symptômes. « Tous les résultats disent que je suis en bonne santé », a-t-il résumé. « On ne sait toujours pas ce qui provoque tout ça. »
Lorsqu’il roule, le Français s’efforce de garder ses pulsations autour de 100 à 110 battements par minute maximum, ce qui rend chaque sortie compliquée sur les routes vallonnées entre Annecy et Aix-les-Bains. Une tentative de retour cet été n’a rien donné. Son directeur sportif, Sverre Dyngeland Vik, avait ensuite confirmé à DirectVelo que le coureur et le staff médical avaient choisi de le mettre au repos, sans nouvelle course cette saison.
Pas encore l’heure des adieux
Malgré tout, Victor Lafay refuse de parler de retraite. « J’aurais l’impression de clore quelque chose qui n’est pas terminé », explique-t-il. « J’aimerais encore disputer une ou deux courses, mais il faudrait que la situation s’améliore. »