Absent des courses depuis le Tour de France, Egan Bernal prépare bien son retour pour la saison 2027. Mi-octobre, le Colombien a fait l’aller-retour jusqu’au Danemark pour retrouver son équipe, Netcompany INEOS, et son sponsor principal.
Le message envoyé est clair. Début octobre, des rumeurs de retraite autour d’Egan Bernal avaient été relayées par le journaliste Daniel Benson. Le vainqueur du Tour de France 2019 avait rapidement répondu sur Instagram : « Tout d’abord, je suis sous contrat avec l’équipe jusqu’à fin 2029, et pour le moment, j’ai l’intention de commencer la saison prochaine. »
Son déplacement au Danemark appuie ces mots. Le Colombien a rejoint ses coéquipiers, dont Thymen Arensman, pour un rassemblement organisé avec Netcompany, avec au programme une sortie d’un peu plus de 60 km. Il est ensuite reparti en Colombie, où il passe son intersaison depuis l’été.
Une saison 2026 en demi-teinte
Bernal n’a plus couru depuis la Grande Boucle, qu’il a terminée à la 20e place. Plus tôt dans l’année, il avait décroché un nouveau titre de champion de Colombie, puis pris la 10e place du Giro. Ce sont des résultats honorables, mais loin de ce qu’il attend de lui-même.
Dario Cioni, entraîneur chez Netcompany INEOS, l’a résumé ainsi : « Il est clair que Bernal est un gagnant : il ne se contente pas d’une 10e place, et il a raison. Après le Giro et le Tour, il ne se sentait plus compétitif, alors il a choisi de mettre fin à sa saison plus tôt. Mais il courra de nouveau régulièrement en 2027. »
Le long chemin depuis 2022
Vainqueur du Tour 2019 puis du Giro 2021, Bernal a vu sa carrière basculer en janvier 2022, lorsqu’il a percuté un bus à l’arrêt lors d’un entraînement en Colombie. Victime de multiples fractures, il avait passé plusieurs mois loin des courses avant de faire son retour au Tour du Danemark la même année.
Depuis, le grimpeur de 29 ans a retrouvé un bon niveau, sans parvenir à se mêler à la lutte pour la victoire sur les Grands Tours. Le rendez-vous est désormais fixé à 2027, avec un contrat qui le lie à Netcompany INEOS jusqu’à fin 2029.