Cofidis étoffe son encadrement pour la saison 2027. L’équipe française a annoncé l’arrivée de José Luis Arrieta au poste de directeur sportif. À 55 ans, l’Espagnol débarque avec un sérieux bagage, dont 10 années passées dans la voiture de Movistar.
Ce recrutement s’est fait par le réseau. C’est Gorka Gerrikagoitia, déjà directeur sportif chez Cofidis, qui a lancé les premières discussions avec José Luis Arrieta. Les deux hommes vont désormais travailler ensemble, aux côtés d’un autre Espagnol bien connu de la maison, Bingen Fernandez. Le staff sportif de l’équipe nordiste aura donc un fort accent ibérique l’an prochain.
L’arrivée d’Arrieta s’inscrit dans la préparation de la saison 2027, menée sous la direction de Raphaël Jeune. Elle comble aussi un vide : Roberto Damiani a pris sa retraite après 9 saisons dans l’encadrement de Cofidis. L’Italien laisse une place d’expérience, et l’équipe a choisi un profil qui connaît le métier depuis longtemps.
18 saisons chez les professionnels
Avant de diriger des coureurs, José Luis Arrieta a longtemps été l’un d’eux. Professionnel de 1993 à 2010, il a passé 13 saisons dans la structure Banesto, celle-là même qui deviendra plus tard Movistar. Il a ensuite rejoint AG2R La Mondiale, où il a bouclé sa carrière. Un coureur d’équipe, solide, qui a connu le peloton à toutes les époques de cette longue période.
Au volant derrière Valverde et Quintana
Sa reconversion a été rapide. Dès 2011, un an seulement après avoir raccroché, José Luis Arrieta est devenu directeur sportif. Chez Movistar, il a notamment accompagné Alejandro Valverde et Nairo Quintana, deux des grands noms du cyclisme espagnol et colombien de la dernière décennie. Une expérience des grandes courses par étapes et des leaders exigeants que Cofidis compte bien mettre à profit.
Le nom d’Arrieta circule d’ailleurs aussi du côté des coureurs : son fils, Igor Arrieta, quittera UAE Team Emirates-XRG pour rejoindre Lidl-Trek en 2027. Le père et le fils changeront donc tous les deux de maillot la saison prochaine.