Egan Bernal ne met pas un terme à sa carrière, du moins pas pour l’instant. Après les informations évoquant une possible retraite, le Colombien de Netcompany – INEOS a pris la parole pour annoncer son intention d’attaquer la saison prochaine, sans cacher ses doutes sur la suite.
Tout est parti d’une révélation du journaliste Daniel Benson. Mercredi, il expliquait sur sa newsletter que Bernal envisageait d’arrêter à l’issue de cette saison. Dès le lendemain, le principal intéressé a réagi sur Instagram.
Un contrat jusqu’en 2029
Dans un long message, le coureur de 29 ans a d’abord rappelé un élément concret : il est lié à son équipe jusqu’en 2029. Il a ensuite assuré que son intention, à ce stade, était bien de reprendre la compétition l’an prochain.
Bernal n’a plus couru depuis le Tour de France. Il explique avoir ressenti le besoin de souffler, de se reposer et de retrouver un certain calme, celui que le sport de haut niveau finit par faire disparaître. Il a profité de cette coupure pour discuter de son avenir avec son équipe et avec ses proches.
Le message n’a rien d’un engagement à long terme pour autant. Le Colombien reconnaît ne pas savoir ce que lui réservent les prochaines années, et estime ne pas avoir besoin de tout décider maintenant. Une chose est claire à ses yeux : s’il continue, ce sera avec la conviction d’avoir encore quelque chose à apporter. Pas question pour lui de rouler simplement pour prolonger sa carrière ; il veut retrouver la motivation et la force, physique comme mentale, pour peser dans les courses.
Un parcours hors norme
Ces doutes prennent un relief particulier au regard de son histoire. Vainqueur du Tour de France 2019 à seulement 22 ans, puis du Giro en 2021, Bernal semblait parti pour dominer les grands tours pendant des années. Tout a basculé en janvier 2022, lors d’un très grave accident à l’entraînement en Colombie, qui a mis sa vie en danger.
Il a pu reprendre sa carrière, mais sans retrouver le niveau qui faisait de lui l’un des meilleurs grimpeurs de sa génération. La question de sa motivation sera donc au cœur de son hiver.