Bram Welten range son vélo bien plus tôt que prévu. À 29 ans, le coureur néerlandais de Picnic PostNL met un terme à sa carrière, rattrapé par une blessure au dos qui le fait toujours souffrir sur le vélo. Il n’a pas couru une seule fois en 2026.
Tout a commencé en 2025, sur une chute lors de la Classic Brugge-De Panne. Bram Welten pensait alors à un pépin passager. « Ce que je pensais d’abord n’être qu’une blessure de plus s’est transformé en une longue quête pleine d’incertitudes, d’examens et de consultations chez des spécialistes », explique-t-il. « Après plus d’un an à chercher des réponses, j’ai reçu un diagnostic auquel je ne m’attendais pas du tout : un petit fragment de ma vertèbre L5 s’était détaché, ce qui continue de me causer des douleurs à vélo. »
Le Néerlandais a pourtant continué à courir quelque temps après sa chute. Au Giro 2025, il a même emmené le sprint de son coéquipier Casper van Uden, vainqueur de la 4e étape à Lecce. « Cela restera pour toujours l’un des plus beaux moments de ma carrière et un souvenir que je chérirai toute ma vie. Malgré la gêne, je voulais encore tout faire pour y arriver. Malheureusement, avec le temps, il est devenu clair que continuer au plus haut niveau n’était plus possible. »
« Parfois, il faut écouter son corps »
Le choix a été douloureux pour un coureur qui imaginait une autre fin. « C’est une décision incroyablement difficile, car le cyclisme a toujours été bien plus qu’un simple métier. C’était ma passion, mon rêve et une très grande part de ce que je suis. Accepter cette réalité a été incroyablement dur », confie Bram Welten. « J’aurais vraiment aimé terminer ma carrière autrement et j’avais le sentiment qu’il restait encore tellement à accomplir. Mais parfois, il faut écouter son corps. »
Une carrière largement passée en France
Le public français connaît bien le grand sprinteur de Tilburg (1m88). Passé professionnel en 2018 chez Fortuneo – Samsic, devenue ensuite Arkéa – Samsic, il a porté le maillot de l’équipe bretonne pendant quatre saisons. C’est avec elle qu’il a décroché en 2021 le Tour de Vendée, son unique victoire chez les professionnels.
Il a ensuite rejoint Groupama-FDJ en 2022, pour deux saisons dans un rôle de poisson-pilote. Il a continué dans ce registre à partir de 2024 au sein de la formation néerlandaise aujourd’hui appelée Picnic – PostNL. Sa chute de 2025 a fini par l’arrêter, après 9 saisons dans le peloton professionnel.