C’est officiel : Paul Penhoët courra pour Picnic-PostNL à partir de 2027. Le sprinteur français de 24 ans s’est engagé pour deux saisons avec la formation néerlandaise, après 7 années passées dans la structure Groupama-FDJ United.
L’annonce est tombée mardi, non pas via un communiqué de l’équipe, mais sur Instagram. Picnic-PostNL a fait un choix peu courant en laissant ses nouvelles recrues présenter elles-mêmes leur arrivée, dans des publications communes avec la formation. Paul Penhoët y retrouvera un autre Français, Louka Lesueur, qui a officialisé son premier contrat professionnel avec l’équipe WorldTour.
Le départ du sprinteur ne surprend pas vraiment. Son nom était associé à Picnic-PostNL depuis plusieurs semaines, et Groupama-FDJ United ne comptait pas le conserver. Le principal intéressé a confirmé la nouvelle avec quelques mots : « Très heureux de rejoindre Picnic-PostNL pour les deux prochaines saisons. Une très belle équipe avec une sacrée histoire et une culture autour du sprint. Merci Groupama-FDJ United pour ces sept belles années de travail et de progression. »
Sept saisons dans la maison FDJ
Né à Clamart, dans les Hauts-de-Seine, Paul Penhoët avait rejoint en 2020 l’équipe réserve de Groupama-FDJ, avant d’intégrer la formation WorldTour au cours de la saison 2022. Il n’a jamais connu d’autre maillot chez les professionnels. Picnic-PostNL sera donc sa première équipe étrangère.
Sa saison 2026 résume assez bien sa situation : beaucoup de places d’honneur, mais pas de victoire. Il a terminé 2e d’une étape du Tour d’Andalousie et d’une étape du Tour Poitou-Charentes en Nouvelle-Aquitaine, 3e de la dernière étape du Giro, 4e de l’ADAC Cyclassics à Hambourg et d’une étape du Région Pays de la Loire Tour, ou encore 8e de Nokere Koerse.
Retrouver le chemin de la victoire
Ses derniers succès remontent à 2023. Cette année-là, il avait remporté le Tour du Finistère, puis une étape du Tour Poitou-Charentes trois mois plus tard. Depuis, le sprinteur francilien s’est souvent approché de la victoire sans la saisir.
En changeant d’environnement, Paul Penhoët va chercher un nouvel élan. Il a lui-même évoqué la « culture autour du sprint » de sa future équipe, un argument qui a visiblement pesé dans son choix. Reste à savoir quelle place lui sera donnée dans les sprints massifs dès 2027.