David Dekker va pouvoir prolonger l’aventure chez les professionnels. Le sprinteur néerlandais de 28 ans aurait trouvé un accord verbal avec l’équipe XEFI, le nouveau nom de l’équipe TotalEnergies, et doit signer son contrat dans les prochains jours.
Pour David Dekker, l’équation était simple : décrocher un contrat professionnel pour 2027 ou arrêter. On savait déjà qu’il ne resterait pas chez BEAT CC powered by Saxo, la formation Continental avec laquelle il a couru cette saison. L’arrivée de XEFI Group comme nouveau sponsor principal de l’ancienne équipe TotalEnergies est donc une excellente nouvelle pour lui.
Fils cadet d’Erik Dekker, ancien spécialiste des classiques, David Dekker est passé pro en 2021 chez Jumbo-Visma. Chez les espoirs, il avait porté les couleurs de Metec-TKH, avec qui il a été champion des Pays-Bas U23 en 2019, puis de SEG Racing Academy. Malgré des débuts prometteurs sur l’UAE Tour, il n’a jamais confirmé dans l’équipe néerlandaise ce qu’on attendait de lui au sprint et sur les classiques. Sa peur des descentes et une lourde chute au Tour de Burgos 2022 ont failli lui faire perdre le goût du vélo. Il a confié au micro de l’Alpecin Barbershop qu’une thérapie consacrée aux traumatismes l’avait aidé à s’en sortir.
Une saison de relance en Continental
La suite n’a pas été simple. Ses 2 saisons chez Arkéa se sont révélées être un mauvais mariage, et il a dû quitter l’équipe bretonne. Euskaltel-Euskadi l’a ensuite recruté pour 2025, mais il n’a disputé que 26 jours de course. Début mai, on lui a diagnostiqué un rétrécissement des artères iliaques, qui a nécessité une opération. Revenu en course UCI fin octobre seulement, il a aussitôt pris la 7e place du Tour of Taihu Lake (2.Pro). Pas suffisant pour décrocher un nouveau contrat : Dekker a dû faire deux pas en arrière.
Chez BEAT CC powered by Saxo, l’objectif était clair : tout donner pendant un an pour retrouver le niveau professionnel. Le Néerlandais a signé la meilleure saison de sa carrière. Il a remporté l’Omloop van de Braakman (1.2), est monté sur le podium de la Ster van Zwolle et de la Dorpenomloop Rucphen, et s’est montré à son avantage sur de nombreuses courses par étapes et semi-classiques aux Pays-Bas et en Belgique. Avec 375 points UCI marqués cette année, il avait de quoi intéresser les ProTeams.
XEFI coiffe les Rockets
Pourtant, rien n’était acquis. Mi-octobre, après un bon Eneco Tour (25e), David Dekker ne savait pas encore s’il venait de disputer sa dernière course chez les pros. Ces dernières semaines, l’intérêt de XEFI, qui s’appelait encore TotalEnergies jusqu’à ce mardi, et d’Unibet Rose Rockets s’est concrétisé. Dekker a fait son choix : il a donné son accord verbal à l’équipe de Jean-René Bernaudeau, Stéphane Heulot et Tony Gallopin, nouveau directeur sportif.
Unibet Rose Rockets passe donc à côté. Chez Bas Tietema, le sprinteur était envisagé pour occuper une 27e place cruciale dans l’effectif. XEFI, de son côté, comptera 25 coureurs, avec un mélange d’éléments de l’actuelle équipe TotalEnergies, de jeunes issus de la réserve Vendée U et de coureurs encore libres sur le marché. Les noms de Maximilian Schachmann, Arjen Livyns, Simon Dehairs, Stan Van Tricht et Gil Gelders circulent notamment.
XEFI succède à TotalEnergies et sauve l’équipe de Jean-René Bernaudeau