Bart Wellens n’a pas épargné Michael Vanthourenhout. Dans sa chronique pour le Het Nieuwsblad, l’ancien champion du monde de cyclo-cross revient sur une semaine compliquée pour le Belge, entre son altercation avec Cameron Mason à Middelkerke et son décevant Championnat d’Europe à Zeddam.
Dimanche, Michael Vanthourenhout faisait partie des favoris du championnat d’Europe de cyclo-cross. Il a finalement dû se contenter de la 22e place. Pour Bart Wellens, les signes d’une journée sans étaient visibles très tôt. « Quand tu pars parmi les favoris et que tu termines seulement 22e, c’est que quelque chose a coincé. Je l’ai vu dès le premier tour : il ne se passait encore rien, mais il s’énervait déjà et secouait la tête parce qu’il devait boucher un trou. Je me suis dit à ce moment-là : c’est tôt pour déjà s’agacer. »
Le consultant voit dans cette attitude un trait de caractère qui revient régulièrement chez le coureur belge. Quelques jours plus tôt, lors de la Noordzeecross à Middelkerke, Vanthourenhout s’était déjà fait remarquer pour de mauvaises raisons. « C’est dans le caractère de Vanthourenhout d’être un peu frustré, on l’a déjà vu quelques jours avant à Middelkerke. Là-bas, il s’est comporté de manière franchement puérile. »
Wellens prend la défense de Cameron Mason
Lors de cette manche disputée sur la côte belge, le Britannique Cameron Mason avait dépassé Vanthourenhout. Celui-ci avait réagi avec agacement, avant d’aller demander des comptes et de pousser Mason une fois la course terminée. Pour Bart Wellens, le coureur britannique n’a rien fait de répréhensible. « Mason le dépasse sur une portion du parcours où il y a largement la place, et fait une manœuvre qu’on voit 100 fois par course. Vanthourenhout lui a déjà crié quelque chose à ce moment-là, et la manière dont il est allé s’expliquer après la course, ça ne se fait pas. C’est là que le jury aurait dû intervenir, et pas lors du sprint entre Marie Schreiber et Lucinda Brand au Championnat d’Europe. »
Une pique au passage pour les commissaires de Zeddam, dont la décision de sanctionner Marie Schreiber après son sprint face à Lucinda Brand fait largement débat. De son côté, Michael Vanthourenhout a depuis présenté ses excuses à Cameron Mason pour l’incident de Middelkerke.
Une frustration difficile à comprendre
Ce qui étonne le plus Bart Wellens, c’est que ces sautes d’humeur interviennent alors que le début de saison du Belge est très réussi sur le plan sportif. « Je ne comprends pas non plus pourquoi Vanthourenhout est aussi frustré. Il a déjà gagné 4 cross et la forme est largement au rendez-vous. »
Reste désormais au Belge à canaliser cette énergie pour transformer sa bonne condition en résultats lors des prochains rendez-vous de l’hiver.
Michael Vanthourenhout sanctionné après avoir poussé Cameron Mason à Middelkerke (vidéo)