Coup dur pour Lucinda Brand. Trois jours seulement après son titre européen, la championne du monde de cyclo-cross a dû abandonner dès le premier tour du Superprestige de Niel, ce mercredi 11 novembre, après s’être tordu la cheville. Son manager Sven Nys ne cache pas son inquiétude.
Le calendrier ne laisse guère de répit aux spécialistes des labourés. Dimanche, Thibau Nys et Lucinda Brand s’imposaient aux championnats d’Europe. Ce mercredi, la plupart des cyclo-cross men et women se retrouvaient déjà à Niel pour la Jaarmarktcross, manche de la Superprestige, sur un parcours gorgé de boue comme on en voit de moins en moins.
C’est Amandine Fouquenet qui a pris le meilleur départ. Après quelques minutes, la Néerlandaise a semblé trouver son rythme et s’est lancée à la poursuite de la Française. Mais dans une petite bosse, Lucinda Brand est sortie de la bonne trace. En se rattrapant, elle a visiblement mal posé le pied. Elle a d’abord tenté de repartir, avant de secouer la tête presque aussitôt. Quelques coups de pédale plus loin, le visage crispé par la douleur, elle a mis pied à terre, au bout d’un demi-tour seulement.
« Une dure à cuire », rappelle Sven Nys
Dans l’après-midi, son équipe Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions a confirmé l’entorse sur les réseaux sociaux, avec quelques mots de Sven Nys. « Lucinda s’est tordu la cheville dans le premier tour, en faisant un faux pas. Elle a perdu son rythme et ne peut pour l’instant pas mettre de force sur son pied. Je trouve donc important qu’on surveille ça et qu’on vérifie que rien n’est abîmé. Espérons qu’on ne la perde pas pour le reste de la saison. »
Pendant la course déjà, le manager belge avait laissé paraître son inquiétude au micro du Het Laatste Nieuws. « Si tu ne peux plus appuyer dessus, oui… alors c’est terminé. Je lui ai conseillé d’arrêter et de rentrer à la maison le plus vite possible. J’espère que rien n’est ‘déchiré’ et que ça s’arrêtera à une simple entorse. » Avant d’ajouter : « Mais quand il y a des larmes, ce n’est généralement pas bon signe chez elle. C’est une dure à cuire, donc je suis quand même un peu inquiet. »
Un week-end chargé en suspens
Pour l’heure, l’étendue exacte de la blessure reste inconnue. À 37 ans, Lucinda Brand traverse pourtant une période faste, avec son maillot arc-en-ciel sur les épaules et un nouveau titre de championne d’Europe tout juste décroché. La suite immédiate du calendrier s’annonce dense, avec deux cyclo-cross au programme dès ce week-end : Merksplas samedi 14 novembre, puis Hamme-Zogge le lendemain. Sa présence dépendra des examens à venir.