Axel Mariault va retrouver le monde professionnel. Le Breton de 28 ans, pensionnaire du CIC Pro Cycling Academy, s’est engagé pour une saison avec la formation ProTeam Unibet Rose Rockets, à partir de 2027.
Ce transfert vient récompenser un vrai travail de reconstruction. Après deux saisons chez Cofidis en 2023 et 2024, où il avait surtout joué les équipiers pour les leaders de l’équipe sans parvenir à convaincre la direction, Mariault avait dû revenir à l’échelon continental en retrouvant sa formation d’origine, le CIC-U-Nantes, en 2025. Un pas en arrière assumé, qui lui a permis de relancer sa carrière.
Une saison 2026 pleine
Le pari a payé. Cette année, le puncheur breton a accumulé les résultats : 15 top 10 depuis janvier, avec notamment une 7e place au Tour des Alpes-Maritimes, une 7e place à la Classica Camp de Morvedre, une 10e place au Grand Prix du Morbihan et à la Classic Grand Besançon Doubs, ainsi qu’une 11e place au Tour de la Provence.
Mais c’est fin juillet qu’il a vraiment marqué les esprits, en décrochant sa première victoire professionnelle sur le Tour de l’Ain, à Lélex-Monts Jura. Il avait bouclé l’épreuve à la 2e place du classement général derrière Markel Beloki. Il a ensuite confirmé en août avec une 5e place au général du Tour du Limousin-Périgord-Nouvelle Aquitaine.
Première recrue du mercato pour les Rockets
Mariault devient la première recrue annoncée par Unibet Rose Rockets depuis l’ouverture du marché des transferts. L’équipe, créée par le Néerlandais Bas Tietema en 2023 et enregistrée sous licence française, a officialisé sa signature à sa manière, via une vidéo humoristique publiée sur les réseaux sociaux.
À noter que Mariault n’est pas le seul ancien de Cofidis non conservé sous l’ère Vasseur à rebondir cette saison : Alexandre Delettre, dans une situation comparable, vient lui aussi de retrouver une équipe pour 2027, du côté de Groupama – FDJ United. Pour le Breton, ce nouveau contrat représente surtout une seconde chance au niveau ProTeam, à un âge où beaucoup auraient tourné la page.