Albert Torres ne portera plus le maillot de Movistar en 2027. À 36 ans, le pistard espagnol n’a pas été conservé par l’équipe d’Eusebio Unzué et ne cherche pas de nouvelle formation sur route. Son seul cap désormais : les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
C’est Eusebio Unzué en personne qui lui a annoncé la nouvelle, fin septembre. Torres, qui prolongeait d’année en année avec l’équipe espagnole, ne fait plus partie des plans pour la saison prochaine. Le manager lui a toutefois laissé entrevoir un avenir dans l’encadrement. « À la fin du mois de septembre, Eusebio m’a dit qu’il n’avait pas de place pour moi comme coureur en 2027, mais il m’a aussi demandé quels étaient mes plans à court terme, parce qu’il connaît la relation que j’ai avec tout le monde dans l’équipe et mes qualités humaines. Si je passais de l’autre côté (directeur, staff…), il m’a dit que j’avais les portes ouvertes », raconte-t-il au quotidien AS.
Sans le savoir, le Baléare a donc disputé sa dernière course avec Movistar en août, au Renewi Tour. Il s’y est fracturé la clavicule, une blessure plus sérieuse que ses précédentes, qui l’a privé des Championnats du monde sur piste à Shanghai. Arrivé en 2020, à 30 ans, en pleine période de Covid-19, il aura passé 7 saisons dans l’équipe, avec 5 participations au Giro et un Tour de France, en 2022. Son contrat prendra officiellement fin le 31 décembre. « Mon idée était de rester chez Movistar jusqu’à Los Angeles. C’était mon objectif à court terme et j’aurais aimé continuer, mais je le comprends. Il y a un changement générationnel et structurel », confie-t-il.
Omnium et américaine en ligne de mire
Pas question pour autant de courir après un contrat. « Si une opportunité se présente, tant mieux, mais ce n’est pas une nécessité. J’ai l’objectif bien fixé sur Los Angeles 2028 », explique Albert Torres. Sa saison 2027 débutera en janvier par les Championnats d’Espagne d’omnium et d’américaine, organisés à Majorque, chez lui. Suivront les Championnats d’Europe, les 3 manches de Coupe du monde et les Championnats du monde du mois d’août, autant de rendez-vous qui serviront à la qualification olympique. Les places seront attribuées au pays et non au coureur. Quelques courses sur route avec la sélection nationale, comme le Challenge de Majorque, sont envisagées, sans que rien ne soit encore arrêté.
Comme à Paris, il espère se qualifier à la fois en omnium et en américaine. Pour cette dernière discipline, il cite plusieurs partenaires possibles : Sebastián Mora, avec qui il a fait équipe pendant plusieurs années, Héctor Álvarez, aligné à ses côtés l’an dernier mais dont le programme dépendra de Lidl-Trek, ou encore Álvaro Navas.
Effacer le souvenir de Paris
Aux Jeux de Paris 2024, Torres était passé tout près d’une médaille avec une 4e place en omnium, avant de lourdement chuter lors de l’américaine. Il avait rebondi en 2025 en décrochant le titre mondial de l’américaine au Chili, 11 ans après son précédent maillot arc-en-ciel. Un maillot qu’il n’a pas pu défendre cette année à cause de sa blessure. « Le temps dira jusqu’où peut aller mon corps, parce que je ne vois pas ça comme une question d’âge, mais de mentalité. Paris 2024 m’a laissé un goût amer et c’est pour ça que je veux retenter ma chance », assure-t-il.