Mads Pedersen se pose sérieusement la question de continuer ou non sur le Tour d’Espagne. Le Danois cherche ses jambes depuis le début de cette course et a de nouveau craqué tôt mardi, sur une étape pourtant taillée pour lui.
Avant le départ de la dixième étape, entre Alcaraz et Elche de la Sierra, Pedersen figurait encore parmi les grands favoris. Le coureur de Lidl – Trek maîtrise habituellement ce genre de parcours vallonné, mais rien à voir pour l’instant avec le sprinteur qui avait brillé sur le dernier Tour de France en s’emparant du Maillot Vert. Il a lâché prise très tôt dans la dernière difficulté du jour, le Puerto de Socovos, et n’a pas caché sa déception au micro de Cyclingnews : « Je ne sais pas trop quoi dire. Le niveau n’est pas là, ce n’est tout simplement pas assez bon. Il y a clairement quelque chose qui ne va pas. »
L’ancien champion du monde a bien attrapé un rhume pendant cette Vuelta, mais il ne veut pas s’arrêter à cette seule explication. Il préfère profiter de ce moment pour faire le point avec son équipe plutôt que d’attendre encore quelques jours. « C’est maintenant qu’il faut vraiment mettre le doigt sur le problème, plutôt que dans quelques jours. On va se réunir pour voir ce qui est le mieux pour la seconde partie de cette Vuelta. »
Reste à savoir si Pedersen ira au bout de cette course par étapes. Lui-même semble balancer entre l’envie de continuer et la nécessité de préserver sa forme avant le Mondial. « Une décision sera toujours prise en concertation. On verra bien. Je préférerais continuer, mais il faut que ça ait un sens », confie-t-il, avant de nuancer : « Il reste encore un long chemin jusqu’à Grenade, et je crois toujours que continuer est la meilleure préparation pour le Mondial. »
Mise à jour : Mads Pedersen n’a finalement pas pris le départ de la 11ème étape. « Malheureusement, Mads Pedersen ne prendra pas le départ de la 11ème étape de la Vuelta. Après avoir lutté contre la maladie ces derniers jours, Mads va maintenant se concentrer sur son rétablissement complet avant de se consacrer à ses autres objectifs pour cette saison. » a déclaré son équipe.
Maxime Monfort, directeur sportif de l’équipe : « Il n’était pas bien depuis le premier jour. On l’a déjà vu lors du prologue. Il a bien roulé, mais il n’était pas au top de sa forme. Il cherchait encore ses meilleures jambes après le Tour. Le médecin est passé hier soir et il n’a pas pu continuer. C’est la Vuelta, après tout ; le niveau de la course est tout simplement très élevé ici. »
Il ne faut pas oublier non plus sa chute en février. Sa rééducation a été incroyablement difficile ; il s’entraînait parfois six à sept heures d’affilée sur home-trainer pour se préparer aux classiques. Puis est arrivé ce fantastique Tour, mais je pense que son corps a dit stop. Il reste encore de belles courses cette année, et la suite de la saison a également pesé dans sa décision d’arrêter. Il aurait pu terminer la Vuelta, mais les Championnats du monde auraient alors été compromis, et cela reste un objectif majeur. »