C’est une page majeure du cyclisme tricolore qui se tourne. À 34 ans, le coureur français Julian Alaphilippe a officialisé la fin de sa carrière professionnelle, renonçant à sa dernière année de contrat avec la formation suisse Tudor Pro Cycling. L’ultime étape du dernier Tour de France, achevée sur les pavés de Montmartre et des Champs-Élysées à Paris, restera la dernière ligne d’arrivée franchie par le Chouchou du public français.
« C’est avec une émotion particulière que je vous annonce la fin de ma carrière sportive », a publié le natif de Saint-Amand-Montrond sur ses réseaux sociaux, confirmant une lassitude pressentie depuis plusieurs semaines. Éprouvé par une Grande Boucle exigeante où ses attaques instinctives n’ont plus réussi à concrétiser, le double champion du monde a admis ne plus retrouver l’étincelle ni le niveau requis face à une nouvelle génération ultra-scientifique.
Un déclin contrarié et le transfert chez Tudor Pro Cycling
Après des années dorées sous les couleurs de l’équipe Quick-Step de Patrick Lefevere, la trajectoire du puncheur tricolore avait pris une tournure plus complexe. Marqué par une effroyable chute sur Liège-Bastogne-Liège au printemps 2022 (pneumothorax et multiples fractures), Alaphilippe a lutté sans relâche pour retrouver la plénitude de ses moyens physiques.
Face aux critiques publiques de son manager flamand et aux attentes écrasantes du public, le coureur au maillot arc-en-ciel avait fait le choix d’un nouveau souffle en rejoignant l’équipe Tudor Pro Cycling dirigée par Fabian Cancellara à l’aube de la saison 2025. L’objectif était clair : retrouver le plaisir pur de la compétition, loin de la pression étouffante du WorldTour classique.
Ce pari aura offert quelques ultimes coups d’éclat mémorables sur des épreuves d’un jour. Mais la réalité du cyclisme contemporain l’a finalement rattrapé : face à une concurrence toujours plus jeune et hyper-spécialisée, l’instinct pur et la science de la course ne suffisaient plus à combler l’écart physique imposé par les cadors de la nouvelle vague.
Tour de France 2019 : l’empreinte indélébile de « Loulou »
Si l’on ne devait retenir qu’un chapitre de l’immense carrière de Julian Alaphilippe, ce serait immanquablement cet été 2019 où le pays tout entier est entré en ébullition. En enlevant la 3e étape à Épernay d’une attaque tranchante, il ne s’était pas seulement emparé du Maillot Jaune : il avait initié un roman national d’une intensité rare.
Personne n’a oublié sa victoire mémorable lors du contre-la-montre de Pau, ni sa résistance héroïque dans la traversée des Pyrénées au sommet du Tourmalet. Pendant deux semaines et 14 jours en jaune, « Loulou » a fait croire à l’impossible avant de céder lors de l’étape dantesque vers Tignes.
Le palmarès de Julian Alaphilippe en coup d’œil
Au-delà de l’émotion, le coureur tricolore laisse derrière lui l’un des plus beaux palmarès du cyclisme moderne:
- Deux titres de Champion du Monde sur route : Imola (2020) et Louvain (2021).
- Monuments & Classiques : Vainqueur de Milan-Sanremo (2019) et triple vainqueur de la Flèche Wallonne (2018, 2019, 2021).
- Tour de France : 6 victoires d’étapes, meilleur grimpeur (Maillot à Pois en 2018) et 14 jours en Jaune (2019).
En plus qu’un palmarès d’exception, Julian Alaphilippe laisse derrière lui un style unique. Capable d’embraser une course sur une seule accélération et de faire basculer le peloton par pure intuition, il aura dépoussiéré l’image du vélo moderne. Le souvenir de ses attaques rageuses et de sa célébration devenue culte — le doigt sur la bouche et le regard plein d’assurance — continuera d’inspirer longtemps les passionnés de la Petite Reine.