Jolanda Neff courra pour Fenix-Premier Tech la saison prochaine. La championne olympique de VTT retrouve ainsi une équipe route de premier plan, une première depuis 2019. Reste à savoir comment elle partagera son programme entre les disciplines.
À l’aube de ses 34 ans, qu’elle fêtera début janvier, la Suissesse s’offre un nouveau défi. Jolanda Neff fait partie depuis plus de 10 ans des grandes figures du cross-country. Le sommet de sa carrière reste son titre olympique à Tokyo en 2021, décroché lors d’un triplé suisse. Elle avait aussi été sacrée championne du monde de la discipline en 2017.
Ces dernières saisons, elle a surtout couru en VTT sous les couleurs de Cannondale Factory Racing, après avoir longtemps incarné le programme VTT de Trek. Après Tokyo, plusieurs pépins physiques l’ont empêchée de retrouver son meilleur niveau. Son dernier podium en Coupe du monde remonte à Val di Sole, en 2022.
Un vrai passé sur la route
La route n’a rien d’une découverte pour elle. En 2019, Jolanda Neff avait déjà défendu les couleurs de la Trek – Segafredo, en combinant VTT et calendrier route. Un an plus tôt, elle avait été sacrée championne de Suisse sur route. Elle avait aussi porté le maillot de Rabobank – Liv Giant en 2013.
L’hiver dernier, elle s’est également illustrée en cyclo-cross, avec une 6ème place aux championnats du monde à Hulst, une 4ème place au GP Sven Nys à Baal et une 5ème place sur la manche de Coupe du monde de Namur.
Une équipe taillée pour les profils multiples
Le choix de Fenix – Premier Tech paraît cohérent. L’équipe belge, très liée au monde du cyclo-cross, compte déjà dans ses rangs Puck Pieterse, qui partage son temps entre la route, le VTT et le cyclo-cross.
La formation a aussi récemment recruté deux jeunes talents au profil multidisciplinaire : la Française Lise Revol et la Tchèque Barbara Bukovská. Avec l’arrivée de Jolanda Neff, elle ajoute à ce groupe une coureuse d’expérience au palmarès international.