Maxence Chavanel courra pour le Vendée U-Primeo Energie en 2027. À 18 ans, le fils de Sylvain Chavanel quitte les rangs juniors et rejoint l’équipe de développement de TotalEnergies, la structure de Jean-René Bernaudeau, chez qui son père avait lancé sa carrière professionnelle en 2000.
Né le 22 janvier 2008, le Châtelleraudais est le troisième renfort annoncé par le Vendée U pour la saison prochaine, après Robin Brugier et Lucas Bulteau. Il va découvrir la catégorie Espoirs dans une équipe qui sert depuis des années de réservoir à la formation professionnelle vendéenne.
Maxence Chavanel a passé ses deux saisons juniors dans deux structures différentes. En 2025, il portait le maillot de Soudal Quick-Step U19, l’équipe junior de la formation belge où son père a couru plusieurs saisons. Cette année-là, à seulement 17 ans, il avait levé les bras au Prix des Pirons, dans la Vienne. Sa première victoire chez les seniors, sur une course que Sylvain Chavanel avait remportée 28 ans plus tôt.
En 2026, il a rejoint Team 31 Specialized pour sa dernière année chez les juniors. Il s’est notamment classé 4e du Penn Ar Bed – Bro An Hirwazh. Au Trophée Centre Morbihan, manche de Coupe des Nations, il a pris la 9e place de l’étape arrivant à Locminé et terminé 17e du classement général.
Un nom bien connu du peloton
Difficile de porter le nom de Chavanel sans être attendu. Son père reste l’un des coureurs français les plus marquants de sa génération. Avec 18 participations au Tour de France, Sylvain Chavanel détient le record du nombre de départs sur la Grande Boucle. Il y a remporté 3 étapes et porté le Maillot Jaune en 2010. Le Poitevin a mis un terme à sa carrière fin 2018 sous les couleurs de Direct Energie, l’ancêtre de TotalEnergies. Son oncle, Sébastien Chavanel, a lui aussi été coureur professionnel.
TotalEnergies dans l’incertitude
Maxence Chavanel arrive dans un contexte délicat pour la maison Bernaudeau. Team TotalEnergies traverse de sérieuses difficultés financières et n’a pas remis à temps à l’UCI ses documents, dont l’échéance était fixée au 15 octobre. L’équipe professionnelle devrait tout de même poursuivre son activité en 2027.
Pour le jeune Chavanel, l’heure est surtout à l’apprentissage. Le Vendée U lui offre un cadre reconnu pour franchir la marche entre les juniors et le monde des Espoirs, avec en ligne de mire, peut-être un jour, le même chemin que son père.