Michael Valgren portera les couleurs de Netcompany INEOS en 2027. Le Danois de 34 ans, qui sort d’une belle saison 2026 chez EF Education-EasyPost, s’est engagé pour 2 ans avec la formation britannique.
L’annonce est tombée ce mercredi. Avec Valgren, Netcompany INEOS récupère un coureur rodé au WorldTour depuis plus de 10 ans et qui possède un palmarès solide sur les classiques. En 2018, il avait remporté l’Omloop Het Nieuwsblad puis l’Amstel Gold Race. L’ancien champion du Danemark a aussi décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde 2021, en Flandre.
Son parcours a pourtant failli s’arrêter net. En juin 2022, sur la Route d’Occitanie, Valgren chute lourdement et tombe dans un ravin, avec une fracture du bassin à la clé. La reconstruction a été longue, mais le Danois a fini par retrouver la victoire cette année : une étape sur Tirreno-Adriatico, puis la 17e étape du Giro d’Italia, à Andalo. Il courait pour EF Education-EasyPost depuis 2021.
Un renfort pour les classiques
Chez Netcompany INEOS, Michael Valgren viendra muscler le groupe des classiques, tout en apportant son expérience à l’ensemble de l’effectif. Un rôle qui lui plaît visiblement. « Pouvoir enfin rejoindre Netcompany INEOS, c’est un rêve qui se réalise. C’est une équipe dont j’ai toujours voulu faire partie, donc d’une certaine manière, la boucle est bouclée », explique-t-il.
Le Danois ne vient pas seulement pour lui. « Je veux aussi utiliser mon expérience pour aider à souder le groupe, soutenir nos efforts collectifs en course et guider les jeunes coureurs talentueux qui arrivent dans l’équipe. C’est quelque chose qui me motive vraiment. »
Il retrouvera aussi Geraint Thomas, désormais directeur de la performance de l’équipe. « J’ai vraiment hâte de travailler avec Geraint Thomas, quelqu’un que j’ai admiré tout au long de ma carrière », glisse Valgren.
Geraint Thomas salue son retour au plus haut niveau
Le Gallois connaît bien son nouveau coureur. « Il apporte énormément d’expérience et il a montré qu’il courait encore à un niveau incroyablement élevé, surtout après tout ce qu’il a traversé depuis sa chute. Revenir de ça et gagner de nouveau de grandes courses en dit long sur son caractère et sa détermination », souligne Thomas, qui voit aussi en Valgren un atout en dehors du vélo.