Diego Ulissi a fixé la date de sa sortie. À 37 ans, le puncheur italien de XDS Astana a annoncé sur ses réseaux sociaux que 2027 serait sa 18ème et dernière saison chez les professionnels. Il ira donc au bout du contrat qui le lie à la formation kazakhe jusqu’à la fin de l’année prochaine.
C’est sur les réseaux sociaux que le Toscan a fait le point, quelques jours après avoir accroché une 9ème place sur la Veneto Classic. Il commence par saluer ceux qui l’entourent au quotidien : « Ma 17ème saison professionnelle est déjà terminée ! Merci à tout le staff de XDS Astana pour son immense soutien. Grâce à ces personnes, nous, les coureurs, pouvons tout donner et obtenir d’aussi beaux résultats. »
Le vétéran a aussi été rappelé en sélection italienne cette saison, un rôle de grand frère qu’il semble savourer : « Comme toujours, ce fut un honneur de porter le maillot de l’équipe nationale lors du championnat d’Europe. À 37 ans, c’est une sensation merveilleuse et un grand plaisir de pouvoir soutenir nos jeunes athlètes, l’avenir de notre sport. »
Puis vient l’annonce, glissée avec un clin d’œil : « Il est maintenant temps de prendre un repos bien mérité, avant d’attaquer ma 18ème et dernière saison. 18 ans… Je suis désormais officiellement ‘majeur’. Portez-vous bien. »
Huit étapes sur le Giro
Passé professionnel en 2010 chez Lampre, Diego Ulissi arrivait chez les grands avec une étiquette flatteuse : deux titres de champion du monde Juniors. Il l’a assumée. Fidèle pendant 15 saisons à la même structure, devenue UAE-Team Emirates, il a rejoint XDS Astana en 2025 pour ce qui ressemble désormais à son dernier chapitre.
Son terrain de chasse favori a toujours été le Giro, où il a levé les bras à 8 reprises, souvent au sommet de ces arrivées pentues qui lui allaient si bien. Mais Ulissi a aussi brillé ailleurs : le Grand Prix de Montréal en 2017, Milan-Turin, le Tour d’Emilie, ou encore les classements généraux du Tour de Turquie et du Tour de Luxembourg. Au total, il a remporté 49 victoires chez les pros.
L’Italien s’est construit une carrière d’une rare régularité, à l’affût de chaque arrivée vallonnée. Il lui reste une saison pour ajouter quelques lignes à ce palmarès, et sans doute choisir avec soin les courses de ses adieux.