Alan Gilbert portera en 2027 le maillot de la R.EV Brussels Cycling Academy, la structure de formation fondée par Remco Evenepoel. À 15 ans, le fils aîné de Philippe Gilbert va découvrir la catégorie juniors sous l’œil d’un coureur qui a longtemps pris son père pour modèle.
L’arrivée a été officialisée par l’académie sur ses réseaux sociaux. Alan Gilbert quitte le Vélo Club Ardennes, où il a fait ses classes ces dernières saisons, pour intégrer l’équipe U19 de la formation bruxelloise. Un choix qui doit beaucoup à Remco Evenepoel lui-même.
Tout est parti d’une reconnaissance de Liège
L’histoire a commencé l’an dernier, lors d’une reconnaissance de Liège-Bastogne-Liège. Ce jour-là, Remco Evenepoel roulait aux côtés de Philippe Gilbert et de son fils. Le jeune Wallon a fait forte impression. « Remco a dit à Alan qu’il devait venir rouler dans son équipe juniors », a raconté Patrick Evenepoel, le père du double champion olympique, à Sporza.
Entre les deux familles, le lien est ancien. Remco Evenepoel a grandi en admirant Philippe Gilbert, champion du monde en 2012, avant de devenir son coéquipier chez Deceuninck-Quick-Step en 2019, lors de sa toute première saison chez les professionnels. « Et tant d’années plus tard, le fils de Phil vient rouler pour l’équipe de Remco », résume Patrick Evenepoel.
Le profil d’Alan Gilbert diffère pourtant de celui de son père, puncheur redoutable et vainqueur de quatre Monuments différents. Le fils est présenté comme un coureur rapide. Dans son annonce, l’académie explique qu’il veut continuer à travailler sa vitesse et son timing, et apprendre à gérer chaque situation de course.
Evenepoel très présent en coulisses
Remco Evenepoel ne se contente pas de prêter son nom au projet. Selon son père, il participe au choix des coureurs et fait même partie des groupes WhatsApp de l’équipe. Une implication qui a forcément pesé dans l’arrivée du jeune Gilbert.
Créée en 2023 par Remco et Patrick Evenepoel, la R.EV Brussels Cycling Academy veut rendre le vélo plus accessible aux jeunes Bruxellois et former la future génération belge. Son équipe juniors est plus récente. Alan Gilbert y fera donc ses premiers pas en 2027, avec un nom lourd à porter et un parrain de choix.