Luka Mezgec raccrochera le vélo après le championnat d’Europe sur route, ce dimanche, devant son public en Slovénie. Mais il ne quittera pas le peloton : à 38 ans, il deviendra directeur sportif chez Red Bull – BORA-hansgrohe en 2027, l’équipe de Remco Evenepoel.
C’est le coureur lui-même qui a annoncé sa reconversion, au micro de la radio slovène Radio 1, à quelques jours de sa toute dernière course. Le décor de ses adieux ne pouvait pas être mieux choisi : la course en ligne élite des Européens part de Ljubljana pour arriver à Šenčur, sur 196,3 km. Né à Kranj le 27 juin 1988, il disputera la course dans son pays.
Un sprinteur devenu poisson-pilote
Depuis 2016, Luka Mezgec roulait pour la structure GreenEdge, devenue aujourd’hui Jayco AlUla. Il y est resté plus de dix saisons, ce qui est rare dans le peloton actuel. Avant de se mettre au service des autres, le Slovène a été un sprinteur redoutable. Il a remporté 19 victoires professionnelles, dont la 21e étape du Giro 2014, trois étapes du Tour de Catalogne la même année, le titre de champion de Slovénie en 2017 et deux étapes du Tour de Pologne en 2019. Il compte aussi seize participations à des Grands Tours. Au fil des années, il est devenu un des meilleurs poisson-pilotes du peloton. Et c’est précisément ce savoir-faire qu’il veut transmettre.
Priorité aux jeunes sprinteurs
Chez Red Bull – BORA-hansgrohe, Mezgec se voit d’abord travailler avec les sprinteurs, et en particulier avec le jeune Italien Alessio Magagnotti. « Alessio est un sprinteur très jeune et je peux lui apporter toute l’expérience que j’ai accumulée au fil des années, comme sprinteur puis comme poisson-pilote », a-t-il expliqué.
Il découvrira aussi une équipe emmenée par Remco Evenepoel, même si son rôle devrait d’abord le placer aux côtés des hommes rapides. Avant de prendre place dans la voiture, Luka Mezgec veut savourer une dernière journée de course, dimanche, sur les routes slovènes.