Oliver Naesen va découvrir les Strade Bianche samedi. Le Belge de 29 ans sera le leader de l’équipe AG2R La Mondiale avec le Suisse Silvan Dillier. Il sera accompagné également de Dorian Godon (Fra), Andrea Vendrame (Ita), Larry Warbasse (USA), Julien Duval (Fra) et de son frère Lawrence Naesen. Romain Bardet, deuxième en 2018 derrière Tiesj Benoot, ne sera donc pas présent, il s’élancera le même jour sur la Route d’Occitanie (01-04 août). Après plusieurs mois sans compétition, Oliver Naesen est impatient de reprendre et a hâte de découvrir cette classique italienne :
« Je suis très heureux de découvrir les Strade Bianche. C’est vraiment le moment idéal. D’habitude, la course se déroule la veille de Paris-Nice et je me contente de la regarder à la télévision. Je garde un incroyable souvenir de l’édition 2018, lorsque Tiesj Benoot gagne devant Romain Bardet. Devant mon poste, j’ai vibré et j’aurais aimé être dans la course. Je suis content de la façon dont j’ai géré cette longue coupure. J’ai été privilégié, je me suis entraîné normalement et j’ai 20 000 kilomètres au compteur depuis début janvier. Avec la crise sanitaire, je me suis préparé consciencieusement, sans l’enchaînement de courses. J’ai de bonnes sensations mais il y a beaucoup d’incertitudes. Par exemple, je ne connais pas la forme de mes adversaires, notamment. Le calendrier tel qui est construit me convient parfaitement même si je sais que les prochains mois seront particuliers et que certaines choses peuvent encore évoluer. » a-t-il déclaré dans un communiqué de son équipe.
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